Tunisia Penasaran Lolos 16 Besar

Setelah merdeka dari Prancis pada 20 Maret 1956, Timnas Tunisia baru lima kali berlaga di Piala Dunia. Elang Kartago, julukan Timnas Tunisia, tampil pada Piala Dunia 1978, 1998, 2002, 2006, dan 2018.

Dari lima kali edisi tersebut, Tunisia selalu pulang cepat alias hanya mentok di babak penyisihan grup. Tunisia total menjalani 15 laga pada Piala Dunia dengan hasil dua kali menang, empat imbang, dan sembilan kalah.

Kenyataan itu yang membuat negara peringkat 30 FIFA itu penasaran untuk merasakan lolos ke 16 besar. Pada Piala Dunia 2022, Tunisia tergabung di Grup D bersama Prancis, Denmark, dan Australia.

Di atas kertas, Tunisia bakal sulit lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022. Tetapi, dengan sejumlah pemain yang berlaga pada liga top Eropa, Tunisia bisa saja tampil mengejutkan.

Apalagi mereka tentunya akan tampil penuh semangat saat menghadapi negara yang pernah menjajahnya yakni Perancis.

Pemain Bintang: Hannibal Mejbri
Sebelum memperkuat Timnas Tunisia, pemain yang kini berusia 19 tahun itu pernah bermain untuk Prancis U16 dan U17. Meski kedua orangtuanya berasal dari Tunisia, pemain yang berposisi sebagai gelandang ini lahir di Prancis.

Kenyataan itu yang membuatnya bisa tampil di klub besar Eropa bahkan mengenyam pendidikan di Akademi Manchester United. Pada 2020, Mejbri promosi ke tim senior Manchester United namun hanya bermain dalam tiga laga.

Musim ini, dia dipinjamkan ke klub kasta kedua, Brimingham City. Dia telah bermain dalam empat laganya musim ini dan jadi modal berharga untuk menghadapi Piala Dunia 2022.

Profil Pelatih: Jalel Kadri
Jalel Kadri resmi menjadi pelatih kepala Timnas Tunisia pada awal 2022, menjelang Piala Afrika 2021. Dia sebelumnya merupakan asisten dan menggantikan tugas pelatih kepala, Mondher Kebaier, yang terpapar Covid-19.

Di bawah bimbingannya, Tunisia melaju hingga perempat final sebelum kalah 0-1 dari Burkina Faso. Jalel Kadri yang juga memastikan langkah Tunisia melaju ke Qatar setelah unggul secara agregat atas Mali pada Maret 2022.

Bahkan pada 2022, Jalel Kadri memberikan trofi Piala Kirin yang berlangsung di Jepang. Meski hanya merupakan turnamen persahabatan, Tunisia mampu mengalahkan Chili 2-0 dan membantai 3-0 tuan rumah Jepang pada laga final.

Road to Qatar
Tunisia melalui babak kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Afrika atau CAF dengan tergabung di Grup B pada babak kedua. Elang Kartago satu grup dengan Guinea Khatulistiwa, Zambia, dan Mauritania.

Alhasil, Tunisia jadi juara grup B dengan empat kemenangan, sekali imbang, dan sekali kalah. Pada babak ketiga mereka bertemu Mali hingga unggul secara agregat dan lolos ke Qatar.*** (*/eny)

Jadwal Pertandingan Tunisia
Denmark vs Tunisia (22 Nopember 2022)
Tunusua vs Australia (26 Nopember 2022)
Tunisia vs Prancis (30 Nopember 2022)