Dalam beberapa tahun terakhir, Timnas Belgia mengalami kemajuan pesat di pentas Piala Dunia. Setelah absen pada edisi 2006 dan 2010, Belgia tampil yahud di Piala Dunia 2014.
Bermaterikan pemain “Generasi Emas”, De Rode Duivels mampu bertahan hingga perempatfinal.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Lalu, empat tahun berselang di Rusia, Belgia merangsek ke semifinal Piala Dunia 2018. Namun, sayang sekali, mereka terhenti setelah dikalahkan Prancis 0-1.
Tapi pendukung Belgia tetap memuji kerja keras semua pemain, karena peringkat ketiga merupakan pencapaian terbaik. Prestasi itu lebih baik daripada Piala Dunia 1986, saat Belgia menggapai posisi keempat.
Menyambangi Qatar, armada Roberto Martinez masih didominasi wajah lama seperti Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Axel Witsel, serta Eden Hazard.
Berada di Grup F bersama Kanada, Maroko, dan Kroasia, Belgia akan memulai laga pada 24 Nopember 2022. Mereka ditantang kuda hitam Kanada di Al-Rayyan Stadium.
Kendati tidak blak-blakan terkait target, Martinez memberikan kode keras bahwa Belgia tidak ingin pulang dengan tangan hampa dari Piala Dunia 2022.
“Ini adalah saat yang tepat bagi para pemain untuk pergi dan bermain bagi tim nasional mereka,” kata Martinez.
Pemain Bintang: Kevin De Bruyne
Gelandang serang Belgia berusia 31 tahun, Kevin De Bruyne menjadi pemain dengan nilai pasar tertinggi dari seluruh pemain di Grup F dengan nilai 85 juta Euro atau hampir setara Rp1,3 triliun.
Sangatlah susah untuk tidak menyanjungkan pujian setinggi kepada De Bruyne. Semua tahu, dia adalah pemain top. Bisa dibilang, dia merupakan salah satu gelandang terbaik di dunia saat ini.
Sejak kepindahannya dari VfL Wolfsburg ke Manchester City pada 2015, De Bruyne terus mengalami peningkatan permainan. Ketatnya Premier League membuatnya semakin matang.
Musim lalu misalnya, De Bruyne kembali sukses mempersembahkan gelar juara Liga Inggris 2021/2022 bagi City. Pemain kelahiran 28 Juni 1991 tersebut juga ditahbiskan sebagai Pemain Terbaik Premier League.
Terkini, De Bruyne sukses pula menyamai rekor assist legenda Liverpool, Steven Gerrard. Keduanya sama-sama mengemas 92 assist. Hebatnya, De Bruyne cuma butuh 217 pertandingan. Sementara, Gerrard, memahatnya dalam 504 laga.
Di Belgia, De Bruyne nyaris tidak tergantikan. Aksinya yang luar biasa membawa De Rode Duivels finis di posisi ketiga Piala Dunia 2018. Itu merupakan pencapaian terhebat Belgia di pentas sepak bola paling bergengsi besutan FIFA.
Nah, di Piala Dunia 2022 Qatar yang rencananya dimulai pada 20 Nopember 2022, De Bruyne san kawan-kawan kembali membidik gelar juara.
Profil Pelatih: Roberto Martinez
Roberto Martinez bukan wajah asing di ruang ganti Belgia. Berusia 49 tahun, Martinez sosok krusial di balik kebangkitan sepak bola Belgia.
Di bawah arahannya, Belgia menjelma menjadi kekuatan yang sangat menakutkan di Piala Dunia 2018 Rusia. Sayang, di semifinal, Belgia dikalahkan Prancis.
Meski begitu, Belgia tetap menorehkan pencapaian spektakuler karena finis pada posisi ketiga. Itu adalah sejarah, sebab di edisi-edisi sebelumnya pencapaian terbaik hanya sampai peringkat empat (1986).
Martinez dipercaya menukangi timnas pada 2016. Sebelumnya dia pernah membesut Everton, Wigan Athletic, dan Swansea City.
Menarik untuk menanti kiprah Martinez pada Piala Dunia 2022. Apakah dia bisa mempersembahkan gelar juara bagi Belgia?
Road to Qatar
Tanpa terkalahkan dalam delapan laga kualifikasi Piala Dunia 2022 adalah bukti Belgia kembali masuk unggulan di Qatar nanti. Duel terbaik mereka di kualifikasi tersaji saat menggilas Belarusia delapan gol tanpa balas.
Mengemas 20 poin, De Rode Duivels perkasa di puncak Grup E. Mereka terlalu perkasa bagi rival lainnya di grup yang sama yakni Wales, Republik Ceska, Estonia, serta Belarusia.*** (*/eny)
Jadwal Pertandingan Belgia
Belgia vs Kanada (24 Nopember 2022)
Belgia vs Maroko (27 Nopember 2022)
000800000000Belgia vs Kroasia (1 Desember 2022)
