Alonso, kepadamu Rakyat Uruguay Berharap

Berhentilah memandang remeh Timnas Uruguay pada Piala Dunia 2022.

Empat tahun lalu di Rusia, di perhelatan Piala Dunia 2018, mereka membungkam mulut para peragu.

Tidak masuk unggulan, Uruguay justeru melenggang ke perempatfinal. Nasib mereka jauh lebih baik ketimbang Argentina, Portugal, Spanyol, atau dari sang juara bertahan Jerman.

Pencapaian tersebut melebihi pencapaian mereka pada Piala Dunia 2014, saat Uruguay hanya sampai babak 16 besar.

Pada Piala Dunia 2010, Uruguay lebih sadis lagi. Dipandang sebelah mata, La Celeste merengkuh peringkat keempat.

Sebuah pencapaian yang patut disyukuri, mengingat raksasa Amerika Selatan ini tak pernah menjadi yang terbaik seperti pada dua edisi sebelumnya, 1930 dan 1950.

Kenduri di Qatar menjadi penampilan ke-14 Uruguay di ajang balbalan terakbar empat tahunan.

Memburu gelar ketiga, armada Diego Alonso akan lebih dulu berjibaku di Grup H. Di grup ini ada kuda hitam Ghana dan Korea Selatan serta monster Portugal yang dimotori bintang kelas dunia, Cristiano Ronaldo.

Bertempat di Education City Stadium, 24 Nopember mendatang, Suarez dan kawan-kawan akan memulai perjuangannya melawan Korea Selatan.

Pemain Bintang: Luis Suarez
Jangan lirik umurnya, tapi lihatlah kemampuannya. Masih adakah yang meragukan Suarez?

Berusia 35 tahun, Suarez punya masa lalu mengagumkan. Dua raksasa Eropa, Barcelona dan Liverpool, pernah merasakan betapa beruntungnya mereka memiliki ujung tombak seseram Suarez.

Empat tahun di Liverpool, dari 2014, Suarez pernah tidak tersaingi dalam urusan koleksi gol. Itu tersuguh pada musim 2013/2014. Dia mengukuhkan diri sebagai top scorer Premier League dengan torehan 31 gol.

Sementara di Barcelona, dalam enam tahun masa pengabdian (2014-2020), Suarez masuk datar 20 pencetak gol terbanyak La Liga sepanjang sejarah. Berada di posisi ke-14, El Pistolero mengepak 166 gol.

Saat ini, sang bomber balik kampung, bergabung dengan klub masa lalunya, Nacional. Dia memutuskan mudik setelah cabut dari Atletico Madrid (2020-2022).

Kepulangan Suarez disambut gembira fans garis keras La Celeste. Di Uruguay, Suarez tidak hanya idola tapi juga panutan sekaligus tumpuan.

Itulah kenapa, rakyat Uruguay tetap menganggapnya sebagai pahlawan kendati pernah bertingkah kontroversial di Piala Dunia sebelumnya.

Pelatih boleh berganti, tapi Suarez tetap di Timnas. Di Qatar nanti, bisa dipastikan Suarez masuk starting eleven racikan Diego Alonso.

Profil Pelatih: Diego Alonso
Alonso, kepadamu Uruguay berharap. Itu kira-kira jeritan hati rakyat Uruguay, terkait nasib tim kesayangan di Piala Dunia 2022.

Di pentas Piala Dunia, Uruguay pernah punya nama menjulang. Saat yang lain belum merasa jemawa, La Celeste sudah jauh lebih dulu mengibarkan panji-panji kebesarannya di pentas sepak bola paling bergengsi itu. Dua kali mereka merasakan betapa manisnya madu juara: 1930 dan 1950.

Namun, romantisme itu hanya sekejap. Waktu berpacu, nama besar Uruguay pelan namun pasti tenggelam di bawah bayang-bayang pesaingnya seperti Brasil, Jerman, dan Argentina.

Saatnya bangkit dan itu kini berada di pundak Alonso. Alonso belum lama menukangi Timnas Portugal. Si Mata Elang berusia 47 tahun ini ditunjuk pada 2021 menggantikan si gaek fenomenal yang sudah 15 tahun menukangi timnas, Oscar Tabarez.

Keputusan yang tepat, sebab Alonso bukan pelatih kemarin sore. Dia sebelumnya pernah membesut sejumlah klub seperti Penarol, Pachuca, Monterrey, serta Inter Miami. Kepada Pachuca dan Monterrey, Alonso menjuarai Liga Champions versi CONCACAF.

Melihat CV-nya yang cukup mentereng itulah Federasi Sepakbola Uruguay (UAF) berharap sang arsitek anyar bisa menorehkan pencapaian hebat di Piala Dunia kali ini. Semoga Alonso bisa mengemban misi yang maha berat ini dengan pencapaian maksimal.

Road to Qatar
Walau masih kalah kinclong dibandingkan dua pesaingnya di zona zona Amerika Selatan atau CONMEBOL, tapi pencapaian Suarez cs di kualifikasi tak bisa dipandang remeh.

Mereka finis di posisi ketiga, berada di bawah Argentina dan Brasil.*** (*/eny)

Jadwal Pertandingan Uruguay
Uruguay vs Korea Selatan (24 Nopember 2022)
Uruguay vs Portugal (29 Nopember 2022)
Uruguay vs Ghana (2 Desember 2022)