Inggris Siap Pesta Ria di Qatar

Pada setiap perhelatan Piala Dunia, publik selalu menunggu sepak terjang Timnas Inggris. Bukan tanpa alasan, setidaknya mereka memiliki aroma yang berasal dari gemerlap Premier League.

Timnas Inggris nyaris identik dengan mengilapnya Liga Inggris. Tidak jarang, dan sudah terbukti dalam beberapa kesempatan, nama besar Timnas Inggris menjadi pertaruhan terhadap ‘kemewahan’ kompetisi domestik.

Awas, Inggris siap meledak di Piala Dunia 2022. Bermaterikan sederet pemain bintang dan penuh rasa percaya diri, Tiga Singa maju tak gentar.

Inggris tidak takut dengan Jerman, Brasil, Argentina, Belgia, atau sang juara bertahan Prancis. Nama terakhir menjadi andalan banyak pihak sebagai tim yang layak dijagokan.

Daftar Favorit
Inggris memang masuk daftar favorit, tapi kalau jadi juara sepertinya masih jauh panggang dari api.

Namun, Gareth Southgate, sang pelatih, tetap pada pendiriannya bahwa Inggris memilih fokus ke final ketimbang memusingkan para pesaing.

“Menuju final tentunya sangat sulit. Tapi kalau kami bisa sampai ke sana, kami pasti bisa memenangkannya (juara),” kata Southgate.

Keyakinan Southgate mengindikasikan Inggris siap berpesta ria di Qatar. Publik pasti ingin merasakan apa yang pernah mereka rayakan di Stadion Wembley kala memenangkan Piala Dunia 1966.

So, seluruh rakyat Inggris berharap bisa berpesta di kandang lawan.

Profil Pemain Bintang: Harry Kane
Tidak disangsikan lagi, Harry Kane masih merupakan pemain kunci Inggris di Piala Dunia 2022.

Empat tahun silam di Rusia, di ajang Piala Dunia 2018, Inggris yang sempat tidak masuk unggulan secara mengejutkan justeru merengkuh semifinal.

Kane, tak terbantahkan lagi, merupakan sosok protagonis di balik kedigdayaan Tiga Singa waktu itu. Kane mengukuhkan dirinya sebagai pencetak gol terbanyak dengan enam lesakan.

Inggris memang bertabur bintang, termasuk di antaranya beberapa talenta muda berbakat macam Mason Mount dan Jude Bellingham.

Selain keduanya, negara yang kini dipimpin Raja Charles III juga punya gelandang serang yang bisa diandalkan yakni Jack Grealish.

Namun, tanpa meremehkan mereka, sepertinya Kane masih menjadi andalan sekaligus tumpuan. Selain kaya pengalaman, tombak berusia 29 tahun itu kemungkinan besar juga masih dipercaya sebagai kapten.

Sebagai bintang dan kapten, Kane optimistis. Meski menuju singgasana juara tidak semudah menghela nafas, Kane yakin Inggris tidak akan menangis.

“Kami memiliki tim yang hebat dan kami menjadi salah satu favorit,” kata Kane.

Profil Pelatih: Gareth Southgate
Revolusi Southgate! Sempat diragukan terkait penunjukan dirinya sebagai pelatih pada 2016. Dia tidak butuh waktu lama untuk membungkam para pencemooh.

Hanya dua tahun, Southgate kembali mengibarkan panji-panji kebesaran The Three Lions di hajatan terakbar empat tahunan: peringkat empat Piala Dunia 2018.

Pencapaian itu sama dengan langkah mereka pada Piala Dunia 1990. Bayangkan, 28 tahun kemudian baru Southgate-lah yang mampu melakukannya lagi.

Lalu, di ajang Euro 2020, juru taktik yang sempat dipandang sebelah mata lantaran minim pengalaman melatih itu kembali membawa Inggris ke final.

Jika saja mereka bisa menggebuk Italia, Southgate menjadi nakhoda pertama yang berhasil mempersembahkan gelar Piala Eropa bagi Inggris.

Tapi peringkat kedua juga sebuah prestasi mengagumkan, sebab pada edisi-edisi sebelumnya Inggris cuma sampai peringkat ketiga.

Bagaimaima di Qatar nanti, apakah bisa juara?

“Kami berada di jalur yang benar menuju itu,” tandas Southgate.

Road to Qatar
Tim nasional Inggris menandai kelolosan ke putaran final Piala Dunia 2022 di Qatar dengan pesta gol saat menang 10-0 melawan San Marino dalam laga pemungkas Grup I kualifikasi zona Eropa di Serravalle.

Three Lions sebetulnya hanya membutuhkan imbang untuk mengunci posisi juara Grup I, tapi tim asuhan Gareth Southgate memilih menghujani gawang tuan rumah dengan sepuluh gol tanpa balas.*** (*/eny)

Jadwal Pertandingan Inggris
Inggris vs Iran (21 Nopember 2022)
Inggris vs Amerika Serikat (26 Nopember 2022)
Wales vs Inggris (29 Nopember 2022)