Misi Kebangkitan Polandia

Timnas Polandia sudah sangat lama terbenam dalam puing-puing kegagalan. Kini saatnya bangkit.

Piala Dunia 2022 tidak akan dilewatkan begitu saja, karena inilah momen yang tepat bagi The Eagles untuk kembali unjuk gigi.

Timnas Polandia sebenarnya punya masa lalu nan rancak. Ikut pertama kali di Piala Dunia 1938, mereka bertahan hingga babak 16 besar.

Tidak lolos dalam beberapa edisi, The Eagles kembali beraksi pada Piala Dunia 1974. Hasilnya sungguh luar biasa.

Tidak diunggulkan pada awal turnamen, Polandia malah merangsek ke semifinal dan akhirnya merengkuh peringkat ketiga. Posisi ini juga mereka segel pada Piala Dunia 1974.

Piala Dunia 1986 merupakan pencapaian terbaik, kala itu Polandia terhenti pada babak 16 besar. Empat tahun lalu di Rusia, di ajang Piala Dunia 2018, Polandia hanya sampai fase grup.

Jadi, pada Piala Dunia kali ini, Timnas Polandia harus bangkit.

“Kami memiliki tim yang hebat serta sederet pemain yang matang pengalaman,” kata Czeslaw Michniewicz, sang pelatih.

Pemain Bintang: Robert Lewandowski
Tidak sedikit yang menyebut Robert Lewandowski sebagai titisan Zbigniew Boniek.

Boniek adalah legenda kenamaan Polandia yang tampil gemilang di Piala Dunia 1986. Meski hanya sampai babak 16 besar, tapi itu adalah pencapaian terbaik terakhir Polandia pada pesta terakbar empat tahunan.

Polandia sangat jarang melahirkan pemain top sekeren Boniek sampai kemudian muncul Lewandowski.

Seperti sang legenda yang pernah bermain di klub beken Eropa, Juventus dan AS Roma, Lewandowski pun begitu.

Sebelum ke Barcelona, tombak berusia 34 tahun itu pernah memperkuat dua raksasa Jerman, Borussia Dortmund dan Bayern Munchen.

Lewandowski striker tokcer. Di timnas, dia masih menempati posisi teratas dengan torehan 76 gol dalam 132 laga.

Musim lalu, dia mengukuhkan diri sebagai top scorer Bundesliga 2021/2022 dengan torehan 35 gol.

Di Barcelona, Lewandowski juga berperan sebagai motor serangan sekaligus mesin gol menggantikan Lionel Messi.

Menarik untuk menanti gol-gol indah Lewandowski di Piala Dunia 2022 seperti yang dilakukan Boniek 36 tahun silam di Meksiko.

Profil Pelatih: Czeslaw Michniewicz
Sebelum didapuk menukangi Timnas Polandia, Michniewicz sudah banyak makan asam garam di 11 klub berbeda sebagai juru taktik.

Pria berusia 52 tahun itu dipercaya menjadi orang nomor satu di skuad The Eagles pada akhir Januari 2021. Dia menggantikan Paulo Sousa.

Michniewicz membopong misi berat. Setidaknya, Lewandowskidan kawan-kawan harus bisa melewati fase grup.

Syukur-syukur bisa lanjut ke fase selanjutnya. Kegagalan fatal di Euro 2020 setidaknya bisa jadi pelajaran.

Meski jalan terjal berliku, Michniewicz tetap percaya diri.

“Kami akan menjadi tim yang berbeda dan saya sangat senang,” katanya.

Road to Qatar
Polandia akhirnya memastikan langkah ke Qatar setelah mengalahkan Swedia di final playoff dengan skor 2-0.

Polandia memang harus bertarung di babak playoff, karena finis di posisi kedua Grup I.

Dari 10 laga, Polandia mengemas enam kemenangan, dua kali seri, serta dua kali kalah.*** (*/eny)

Jadwal Pertandingan Polandia
Polandia vs Meksiko (22 Nopember 2022)
Polandia vs Arab Saudi (26 Nopember 2022)
Polandia vs Argentina (1 Desember)